Arabie saoudite et Émirats arabes unis : Une brouille au sommet…
Décidemment, il Ya de l’eau dans le gaz dans les relations (idylliques) entre les dirigeants des Emirats et de l’Arabie Saoudite, Mohamed Ben Zayed (MBZ) et Mohamed Ben Salmane (MBS). Ils étaient le couple des puissances du Golfe de l’ère Trump : les deux princes héritiers et dirigeants de facto des Émirats arabes unis et de l’Arabie saoudite ont secoué la région, imposant leur volonté à leurs voisins. Depuis que MBZ) a pris MBS) sous son aile en 2015, ce dernier ne semblait pas gêné d’être présenté comme le protégé du premier.
L’idée à Riyad était que le modèle de libéralisation autoritaire d’Abu Dhabi pourrait être un modèle à imiter, amenant le royaume du Moyen Âge au 21e siècle. Alors que MBS est désormais plus fermement assis dans le siège du conducteur à Riyad, la période de lune de miel entre les princes héritiers est certainement terminée Mais au cours des deux dernières années, il est apparu dans le cercle restreint de MBS que l’allié supposé d’à côté n’était pas intéressé à créer des situations gagnant-gagnant pour les deux États.
Au contraire, la mentalité affirmée de la somme nulle des Émirats arabes unis – enhardie par la politique de laisser-faire de l’ancien président américain Donald Trump au Moyen-Orient – s’est souvent faite au détriment des intérêts saoudiens. La montée des Émirats arabes unis en tant qu’État arabe sans doute le plus puissant au cours de la dernière décennie n’a été possible que parce qu’Abou Dhabi poursuit impitoyablement ses propres intérêts, sans tenir compte de la lutte pour la réputation de Riyad à Washington, des problèmes de sécurité au Yémen , du besoin urgent de diversification économique et dépendance existentielle à des prix du pétrole stables. Depuis 2019, la divergence croissante d’intérêts entre les deux voisins a creusé de sérieuses fissures dans le mince vernis de leur « entente stratégique » autrefois saluée.
La relation entre Riyad et Abou Dhabi ces dernières années a été soutenue par des synergies idéologiques sur les grands récits stratégiques contre-révolutionnaires des Émirats arabes unis, y compris la sécurisation de l’islam politique , des Frères musulmans et de la société civile plus largement. Bien que ces synergies subsistent, l’autre facteur qui a traditionnellement soutenu cette relation bilatérale – les liens personnels entre MBZ et MBS – a souffert, car la relation de leader à leader s’est sensiblement refroidie depuis l’élection du président américain Joe Biden. Lorsque Trump a été élu en 2016, MBZ a personnellement rendu visite à l’équipe Trump à New York, faisant pression pour que son protégé MBS soit le prochain roi.
Quatre ans plus tard, avec un président élu démocrate, les Émirats arabes unis tentent visiblement de créer une distance entre eux et les dirigeants saoudiens. Toute affiliation avec MBS est considérée comme susceptible d’entacher les efforts des Émirats pour changer l’image du pays. La guerre au Yémen, que les Émirats arabes unis ont contribué à présenter comme « dirigée par les Saoudiens », a été la première arène dans laquelle les dirigeants saoudiens ont appris que la politique émiratie était impitoyable lorsqu’il s’agissait de préserver les intérêts des Émirats arabes unis, même aux dépens de l’Arabie saoudite. L’ascension semblable à une comète des Émirats arabes unis au milieu du vide régional laissé par le désengagement des États-Unis a créé l’illusion à Abou Dhabi que, en tant que nouvelle puissance moyenne dans le Golfe, elle n’aurait besoin de céder à personne.
L’ impasse actuelle entre les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite au sein de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) montre qu’Abou Dhabi est confiant de tenir bon. Les Émirats arabes unis ne feront aucun compromis sur les intérêts nationaux, même si cela se fait au détriment de l’Arabie saoudite, comme avec l’ignorance flagrante d’Abou Dhabi des quotas de production de l’OPEP. Sur la question du blocus du Qatar, où MBZ menait et MBS suivait volontiers, les EAU ont montré très peu de volonté de compromis. En fin de compte, l’Arabie saoudite a rompu les rangs et laissé le pragmatisme prévaloir. La fin du blocus était un premier signe du leadership saoudien dans le Golfe sous MBS, que Riyad considérait comme une opportunité gagnant-gagnant pour le quatuor du blocus et pour le Qatar.
Abu Dhabi, d’autre part, était profondément préoccupé par le rythme et la profondeur de la normalisation, qui non seulement ont poussé les Émiratis à se ranger, mais ont permis à MBS de récolter les messages positifs. Le caractère malsain de cette compétition fait qu’il devient de plus en plus difficile de créer des situations gagnant-gagnant. Et comme MBS est désormais assis plus fermement dans le siège du conducteur à Riyad, la période de lune de miel entre les princes héritiers est certainement terminée. Au fur et à mesure que les gants se retirent, MBS est impatient de montrer qu’Abu Dhabi a frappé au-dessus de son poids et qu’il y a des limites à la puissance intelligente pour compenser le manque de taille. Néanmoins, leurs relations restent sous-tendues par des synergies idéologiques sur les craintes de l’islam politique, des Frères musulmans et de la société civile. Reste à savoir si cela suffira à éviter une nouvelle crise du Golfe.
Kamel Zidi